在十多年的英文教學生涯中，我教過自然發音法，也教過 KK 音標
常有學生問，到底對初學者來說，哪一種比較好呢？
所謂的「學者」似乎有不同的意見
但就我的「實戰經驗」，我認為要看學習者的年齡而定
自然發音法是先教二十六個字母分別代表的常見發音，然後加以組合產生單字
好處是要記的東西比較少
但最大的缺點是只適用於三或四個字母的單字
單字越長，自然發音法的準確度越低，因為例外情況實在太多
但是因為它比較簡單好學，所以比較適合小朋友，可以在學字母時順便學起來
反正初學的小朋友也不會用到太長或太難的單字，還不就是狗呀貓呀那些的，哈
在講英語的國家的小朋友的確都是從自然發音法學起
而他們之所以在日後能克服自然發音法準確度低的原因
是因為他們的生活中處處有英文
小時候認識的字雖然不多，但是常常會聽到
當他們長大後看到一個很長的單字時
也許第一次試著自己用自然發音法的規則唸出來並不是完全正確的
但只要把這個字正確地唸一次給他們聽
他們就能把這個字和以前聽過的印象結合在一起
下一次他們就知道原來那個字就是他們以前聽過的那個，就不會再唸錯了
比如說 busy 這個字的 u 是不符合自然發音的規則的
但小朋友在認識這個字前，應該就在生活中聽過這個字
所以第一次看到寫成文字的 busy 時，也許會把 u 唸成像 bus 或 but 中的那一個
但只要糾正他們一次，告訴他們正確的唸法，小朋友就會恍然大悟
下次他們再看到 busy 時，應該就不會再唸錯了
所以自然發音法比較適合小朋友，尤其是生活在說英語的環境中的小朋友
因為生活中隨時有機會讓他們從錯誤中摸索出自然發音法數不清的例外規則
KK 音標對於小朋友來說比較困難，因為要記的符號太多了
且很多純粹是表音的符號，不是正常的文字，就像我們的注音符號一樣
再者有重音的問題，對抽象理解力還不是那麼高的兒童來說，確實挺難學的
但 KK 音標最大的好處是準確度非常高
一但你學會了所有符號的正確唸法和重音的位置後
唸對的機率幾乎是百分之百
當你有了一點英文程度，開始會查字典的時候
看到一個單字的音標就可以把它正確地唸出來了
就像我們看到一個不認識的中文字也可以藉由注音符號把它正確地唸出來一樣
〈當然前提是你的注音符號的發音也是正確的哦〉
對成人來說，與其學自然發音再去慢慢摸索
我倒覺得不如直接從 KK 音標學起比較實際
一開始也許要記的東西比較多
但以後的受用無窮，特別是在查字典和學新單字的時候
只要有音標，不用別人唸給你聽，你也能正確地把它唸出來
老師上課教新單字時要記一個字的發音也比較方便
只要標出重音和特殊的母音就好，回家後還是能自己唸出來
當然成人如果能也懂一些基本的自然發音規則也好
但其實只要看的英文單字多了，其實自然而然就會發現許多字共通的規則了
像是 C 常發 /k/ 的音，或是 a 常發「蝴蝶音」等等
畢竟自然發音法本來就是先有英文單字再整理出來的規則
而不是先有這些規則才去造字的呀！